Rak szyjki macicy to jeden z najczęściej , występujących na świecie nowotworów złośliwych.
Według szacunków IARC (International Agency for Research on Cancer) rak szyjki macicy jest czwartym co do częstości nowotworem złośliwym i czwartą przyczyną zgonów z powodu raka u kobiet na całym świecie. Dodatkowo jest rak szyjki macicy jest obarczony dużą, bo koło 50 procentową śmiertelnością. Oznacza to, że aż połowa kobiet , które zachorują na ten typ nowotworu umrze z tego powodu.
Rak szyjki dotyka też kobiet młodych kobiet, a więc kobiet w wieku rozrodczym. Według niektórych źródeł jest drugim co do częstości nowotworów wśród kobiet mogących planować ciążę.
Za rozwój raka szyjki macicy odpowiada w największym stopniu infekcja wirusem HPV ( Human Pappillomavirus), czyli wirus brodawczaka ludzkiego. Właśnie HPV jest NAJWAŻNIEJSZYM czynnikiem sprawczym raka szyjki macicy. Wirus wywołuje infekcję która może wyindukować stan przedrakowy, a następnie raka. Stan przedrakowy, oraz wczesne stadium raka szyjki macicy najczęściej przebiega BEZOBJAWOWO. Dlatego warto wykonywać cytologię szyjki macicy, czyli badanie, które może ujawnić ewentualne komórki rakowe.
HPV przenosi się drogą kontaktów seksualnych, dlatego wczesny wiek inicjacji seksualnej oraz częste zmiany partnerów stwarzają większe ryzyko infekcji różnymi typami wirusa. Do typów onkogennych, odpowiedzialnych za rozwój nowotworu złośliwego należą; HPV 16,18 i 31.
Szczepienie przeciwko HPV chroni przed zakażeniem onkogennymi typami wirusa, a tym samym minimalizuje ryzyko zachorowania na raka szyjki macicy.
Najwyższą skuteczność gwarantuje zaszczepienie dziewczynek, które jeszcze nie podjęły aktywności seksualnej. Szczepienie chłopców ma również sens, gdyż są oni wektorami zakażenia wirusem. Poza szczepami onkogennymi, czyli powodującymi raka, szczepionka 9-walenta indukuje również ochronę przed tzw brodawkami płciowymi, do których należą m.in. kłykciny kończyste. Zdecydowanie szczepienie przeciwko HPV jest godne polecenia, bo daje szereg korzyści, a ryzyko związane z jego podaniem jest minimalne.
